On connaissait déjà la première génération de Mercedes Sprinter hybride. Au Salon de Hanovre, Mercedes a dévoilé un Sprinter Plug-In Hybrid de seconde génération. Ce Sprinter propose une architecture hybride parallèle (identique à celle utilisée par Iveco sur son Daily), où le moteur électrique est intercalé entre le moteur à combustion et la boîte de vitesses automatique. Les batteries lithium-ion se trouvent juste derrière l’essieu arrière. Le Sprinter Plug-In Hybrid peut ainsi parcourir jusqu’à 30 km en mode tout électrique. Le moteur électrique développe une puissance continue de 42 kW (56 ch ;+40 % par rapport à la version précédente) et un couple de 182 Nm. La puissance maximale atteint 71 kW (96 ch) sur une courte durée et le couple maximal 280 Nm, ce qui permet au moteur électrique de couvrir à lui seul les principales exigences de marche.

Les constructeurs de VUL, en plus d’étudier la voie de l’hybridation de leurs véhicules, étudient également d’autres solutions. On vient de le voir avec le Volkswagen Crafter BlueMotion. Mercedes n’est pas en reste et devrait proposer dans les mois à venir plusieurs packs destinés à améliorer l’aérodynamisme de ses VUL. Chaque pack sera adapté à un type d’usage particulier. Le pack « BlueEfficiency Town » concernera les transports de proximité. Le pack « BlueEfficiency MidRange » visera le transport périphérique et interurbain. Quant au troisième et dernier pack, « BlueEfficiency LongRange », il sera réservé au transport long-courrier (kilométrage annuel supérieur à 80000 km).