On savait Olivier Panis plutôt tourné, pour l’avenir, vers le GT que vers le proto. En voici confirmation.

 

L’ancien pilote de F1 a en effet d’ores et déjà annoncé qu’il courra la saison prochaine sur une Mercedes SLS AMG GT3 avec l’écurie française Graff Racing, qui engage cette saison des Corvette en GT3 national et européen. Il sera associé à son habituel complice, Eric Debard. Pour le moment, le choix du championnat n’est pas encore arrêté.

 

Jean-Philippe Grand, le patron du Graff Racing explique : « La décision de m’engager la saison prochaine avec ces deux pilotes et non seulement motivée du fait de leurs grandes performances sportives mais aussi pour leurs qualités humaines. Je connais Olivier depuis 20 ans à l’époque de la Formule 3, nous avons été, chacun dans nos domaines respectifs, des adversaires sur la piste mais toujours avec un respect mutuel et un attachement commun aux valeurs du sport automobile. J’ai rencontré d’Eric Debard au cours de cette saison et celui-ci fait partie de cette même famille de pilotes. A cette date, nous réfléchissons communément avec le constructeur quant au choix du championnat dans l’attente du calendrier 2011 et du règlement sportif de la FFSA qui devra définir clairement les handicaps et le mode de gestion de la balance des performances. » Olivier Panis, complète : « Je ne peux que me réjouir de rejoindre le Graff Racing, j’ai appris à découvrir la vision qu’à Jean-Philippe de la course et nous avons les mêmes valeurs. J’apprécie sa détermination à vouloir gagner, il se donne les moyens de ses ambitions. Il a réussi avec son équipe à dominer brillamment le championnat cette année pour leur première participation. Eric (Debard) et moi voulions repartir ensemble et nous remercions le team DKR pour ces deux saisons que nous avons partagées avec eux. Quelque soit le choix du championnat l’année prochaine, je suis très heureux de la collaboration avec un constructeur de renom comme Mercedes qui met sa confiance en nous. C’est une voiture fantastique qui me promet beaucoup de plaisir. »