4. Priorité au confort

Comme c'était déjà le cas sur le ML, Mercedes reprend le système de packs pour l'équipement. Cette politique aboutit dès le départ à une dotation très complète comprenant l'ESP, le volant multifonctions, 6 airbags, les phares automatiques, le régulateur de vitesse, la radio CD et la climatisation bi-zone livrée de série avec commande séparée, y compris pour les passagers arrière. Le dernier rang pouvant également en bénéficier... mais en option.

A ce propos, la liste disponible est relativement longue avec notamment le dispositif de prévention des collisions Pré-Safe, l'ouverture électrique du coffre, la suspension pneumatique, le système DVD ou la navigation. Citons enfin le gigantesque toit panoramique qui court le long de toute la voiture.

A ce propos, la liste disponible est relativement longue avec notamment le dispositif de prévention des collisions Pré-Safe, l'ouverture électrique du coffre, la suspension pneumatique, le système DVD ou la navigation. Citons enfin le gigantesque toit panoramique qui court le long de toute la voiture.

Fabriqué comme le ML en Alabama, le Classe R nous a semblé bien fini que ce soit en matière d'assemblage ou de choix de matériaux. Pas grand chose à redire.

Comportement typé américain

Les versions que nous avons eues entre les mains n'étaient pas tout à fait révélatrices de ce que sera le comportement du Classe R en France. En configuration américaine, l'amortissement, les suspensions et la direction nous ont semblé largement trop mous. Nul doute que Mercedes va corriger le tir mais impossible de juger sur pièce.

Mis à part cela, le R est très sécurisant grâce à sa transmission intégrale permanente associée à l'ESP et le dispositif de traction 4ETS inauguré sur le ML qui répartit électroniquement la motricité de 50/50 sur les trains avant et arrière tout en étant capable de basculer l'ensemble sur l'un des trains en cas de perte d'adhérence. Incapable de faire du tout terrain, cela assure un comportement très sûr et évite toute perte d'adhérence notamment sur revêtement humide ou glissant.

Le Classe R est doté en option de la suspension Airmatic. Cette dernière adapte la hauteur de caisse à la vitesse en la diminuant de 20 mm au-delà de 120 km/h. A contrario, le conducteur peut également augmenter l'assiette de 50 mm en cas de conduite hors des sentiers battus, histoire de ne pas abîmer la carrosserie.

Grâce à ces deux dispositifs, Mercedes souhaite offrir un véhicule très polyvalent. Le Classe R en possède tous les arguments.

Terminons enfin par la plus grande inconnue: le prix: Les responsables nous ont annoncé un prix moyen (toutes motorisations, finitions et longueur confondues) très proche de celui d'une Mercedes E 4-Matic V8 break soit approximativement 55 000 €. Pour connaître les tarifs définitifs, il faudra attendre septembre 2005.