2. Sur la route : sans reproches

Sur les petites routes tortueuses de Catalogne autour de Martorell -où la Leon ST est fabriquée, la rigidité apparait à peine dégradée par rapport à la berline. Selon les versions, le poids va de 1 233 à de 1 430 kg, soit une masse supplémentaire de 45 à 58 kg par rapport à la berline 5 portes. Comme ce supplément se retrouve uniquement sur l’arrière, l’équilibre des masses est meilleur que pour la berline. Le comportement y gagne un peu en vivacité, avec une plus grande rapidité à resserrer la trajectoire au lever de pied en virage. Le tout reste très sain et prévisible, relativement efficace, mais sans être franchement sportif.

Bonne synthèse entre confort et comportement

Cela vaut au moins pour les versions à la finition FR, les seules que nous ayons conduites. Si elles disposent d’office de la suspension Sport, elles nous ont semblé plus moelleuses que les berlines FR, elles aussi équipés de pneumatiques en 17 pouces. Des impressions à confirmer lors d’un essai prolongé –à vide et en charge-, mais on peut d’ores et déjà avancer que le compromis confort/ tenue de route se situe dans la bonne moyenne. Il est meilleur encore avec les motorisatons de plus de 150 chevaux qui abandonnent à l’arrière le simple essieu de torsion au profit d’un essieu multibras.

Il devrait encore progresser avec le pack Dynamique comprenant un DCC de nouvelle génération (fermeté de l’amortissement pilotée en permanence en fonction de l’état de la chaussée et du style de conduite, via le menu Drive Profile) et la direction progressive (démultiplication variable en fonction de l’angle de braquage) qui facilite les manœuvres et se montre plus incisive sur route sinueuse. Disponible uniquement au lancement sur TSI 180 / TDI 184, ce pack Dynamique est proposé à un tarif doux (655 €). A la fin du premier trimestre, il sera disponible sur toute la gamme FR (donc sur le TDI 150 et les TSI 122 et 140).

Moteurs et boîtes de la berline

Les motorisations sont intégralement reprises à la berline et vont de 86 à 184 ch. Les moteurs proposés sont les 1.2 86 ch et 105 ch, 1.4 122 ch et 140 ch et 1.8 180 ch en essence. L’introduction de la technologie de gestion active des cylindres ACT sur le 1.4 TSI est programmée courant 2014. L’arrêt des 2e et 3e cylindres lorsque le véhicule se situe entre 1400 et 4000 tr/min (jusqu’à 130 km/h), à faible et moyenne charge, augure d’une réduction de la consommation de près de 0,5 litre aux 100 kilomètres en conduite économique.

En diesel, le client a le choix entre les 1.6 TDI 90 et 105 ch, et en 2.0 litres, entre le TDI 150, et le TDI 184 ch. Presque tous les moteurs sont en zone neutre, seuls le 1.8 TSi écope d’un petit malus (250 € avec la bvm6 et 150 € avec la boîte DSG). Le 1.6 TDi 110 Ecomotive qui bénéficiera d’un bonus et devrait abaisser les émissions de CO2 aux alentours de 85 g/km et la consommation normée à 3,2 l aux cent (homologation en cours) sera disponible avant l’été 2014. Outre un gain théorique de 0,6 l/100, il offrira l’avantage par rapport au TDi 105 à boîte mécanique d’une bvm6 qui permettra d’abaisser le niveau sonore sur autoroute. La Leon ST dispose de l’agréable boîte DSG à double embrayage sur certaines motorisations (TSi 105 et 180, TDi 105, 150 et 184). Elle proposera également bientôt une transmission semi-intégrale de type Haldex, que seuls quelques modèles du groupe Volkswagen offrent sur ce segment.

Toutes les motorisations disponibles au lancement, à l’exception du 1.2 TSi 86 chevaux non essayé, offrent un rendement de convenable à très bon. Comme en prime, le poids du véhicule est bien contenu, les consommations s’avèrent donc raisonnables. En matière d’agrément, les TDi souffrent d’un léger manque de discrétion par rapport aux meilleurs diesels 1,6 et 2 litres de la concurrence. En définitive, notre préférence va en essence au 1.2 TSi de 105 ch, voire au 1.8 TSi 180, en attendant le 1.4 140 ch ACT. En Diesel, le 1.6 TDi 105 ch DSG (102 g/km de CO2) et le 2.0 TDi 184 ch (bvm6 ou DSG) ont notre faveur, là encore dans l’attente 1.6 TDi 110 Ecomotive.