Dakar, la 7ème étape pour le local Lopez

Ce vendredi 9 janvier est un grand jour pour les Chiliens, le rallye arrive dans leurs pays pour la première fois. Ce matin les pilotes partaient de Mendoza en Argentine pour rejoindre Valparaiso, ancien plus grand port du pays, non loin de Santiago du Chili.

Et bien entendu le local Francisco Lopez a des fourmis dans les jambes.

En raison des difficultés rencontrées par les concurrents hier dans les derniers cordons de dunes, l'organisation a décidé de réduire la spéciale, elle s'arrêtera au CP 1 initialement prévu, soit 243 kilomètres de secteur chronométré.

Ce matin, au départ c'est Despres qui ouvrait la piste. Le plus étonnant, à 5 heures du matin, c'est de voir le nombre incroyable de spectateurs présents au bord de la piste pour applaudir et encourager les pilotes. Au bout d'une petite heure de course, Marc Coma menait la danse avec Lopez dans sa roue et juste devant Cyril Despres. Lopez est maintenant à deux heures du leader au classement général et son plus beau cadeau serait de s'offrir une victoire d'étape chez lui.

C'est donc sans attendre que Lopez fait le forcing aujourd'hui et remporte sa première victoire d'étape sur un Dakar. Pour Coma ce n'est pas la peine de prendre de risque, Lopez n'est plus un danger pour lui. Mais Coma a roulé à un gros rythme afin que Despres ne puisse pas lui jouer un tour. David Frétigné fait encore une belle étape avec sa 450 Yamaha.

Casteu et Verhoeven perdent encore dix minutes chacun sur le leader du provisoire.

En quad, le Français Declerck qui a mené la course en début de rallye a abandonné, train avant cassé. C'est désormais Machacek qui est en tête avec 2 heures et demie d'avance. Camélia Liparoti est la première femme en quad à la douzième place.

Demain c'est la journée de repos qui va être bien venue chez les amateurs pour se refaire une santé.

photo dppi

Classement général :

• 1 COMA (ESP) KTM
• 2 STREET (USA) KTM 00:51:22
• 3 FRETIGNE (FRA) YAMAHA 00:52:31
• 4 ULLEVALSETER (NOR) KTM 01:24:01
• 5 VILADOMS (ESP) KTM 01:24:19
• 6 DESPRES (FRA) KTM 01:35:23
• 7 RODRIGUES (PRT) KTM 01:42:12
• 8 VERHOEVEN (NLD) KTM 01:46:50
• 9 CASTEU (FRA) KTM 01:51:06
• 10 LOPEZ (CHL) KTM 01:59:31