Dossier : pleins feux sur les voitures sans permis

Paul Pellerin Le 21/03/2023 à 09:30

Les voitures sans permis (ou VSP), sont de petites autos aux performances limitées qui ne peuvent dépasser les 45 km/h, malgré cela elles rendent de nombreux services, en ville ou à la campagne. Depuis l’arrivée en 2020 de Citroën dans la catégorie avec l’électrique Citroën Ami, ces autos intéressent de plus en plus le grand public et ces dernières années les ventes de ces véhicules sont en hausse. Il était temps de faire un sujet sur ces VSP afin de tout connaître tout d’elles, la réglementation, les marques qui les produisent et les prochaines nouveautés du secteur.

Dossier : pleins feux sur les voitures sans permis

On les appelait les voiturettes. Pendant longtemps on s’est moqué de ces voitures sans permis et pourtant elles rendent de nombreux services à tous ceux qui pour des raisons diverses et variées non pas ou plus de permis. Elles peuvent être conduites dès 14 ans (avec un permis AM ou BSR), peuvent transporter deux personnes (conducteur + un passager), mais sont limitées à une vitesse de 45 km/h. On peut rouler avec elles en ville, sur les routes de campagnes, les nationales, mais ces autos n'ont pas le droit de circuler sur les voies express et les autoroutes (et à Paris le périphérique et les voies sur berge). Pour le Code de la route, ces voitures appartiennent à la catégorie L6e. À ne pas confondre avec la catégorie des quadricycles lourds (que nous ne traiterons pas dans cet article), L7e pour le Code de la route. Ces quadricycles lourds peuvent être conduits dès l’âge de seize ans avec un permis B1, ils peuvent rouler jusqu’à 90 km/h et transporter quatre personnes (conducteur + trois passagers).

Ligier en 1980, alors que l’écurie de F1 allait réaliser sa meilleure saison (2e avec Laffite et Pironi), investissait parallèlement dans la catégorie des voiturettes avec cette Ligier JS4 au style « cubique ».

Aujourd’hui, ces petites voitures sans permis (ou VSP) sont de plus en plus nombreuses, avec des marques historiques comme Aixam, Bellier, Chatenet, Ligier, Microcar et de nouveaux venus comme Citroën… Ainsi l’arrivée de la petite Citroën Ami a fait un bien fou à la catégorie, car la marque aux chevrons en axant sa communication sur le fait que l’on pouvait conduire une voiture sans permis dès quatorze ans, a mis un gros coup de projecteur sur ce secteur dont les ventes ne cessent de progresser. Aujourd’hui, si parmi les conducteurs il y a toujours beaucoup de seniors, la moyenne d’âge est en train de baisser puisque plus de 40 % des conducteurs ont moins de 18 ans.

La Citroën Ami est une vraie réussite pour la marque aux chevrons. Elle s’exporte partout, ainsi en Grèce, elle déambule sur l’île de Chálki avec au volant, policiers et garde-côtes.

Si ces autos sont limitées en performance, pas question d’en faire pour autant des autos basiques, on peut au fil des options ou de la montée en gamme disposer d’une voiture assez bien pourvue en équipement de confort. Elles ont souvent un diamètre de braquage court ce qui permet des manœuvres de parking aisées et sont dotées souvent d’un bon volume de coffre compte tenu de leur taille (3 mètres de long maximum). L’offre de personnalisation d’une voiture sans permis est également importante, on peut choisir sa peinture, ses jantes, son système audio et multimédia, etc. Comme les constructeurs d’automobiles, les constructeurs de voitures sans permis sont confrontés au défi de la transition énergétique et ils investissent de plus en plus dans les voitures électriques. De plus, si les SUV sont à la mode pour les voitures à permis B, les voitures sans permis se sont également mises à la page et certaines d’entre elles affichent des allures de petites baroudeuses.

Chez Bellier on ose même le mini-cabriolet avec la Bellier B8 Cabriolet. Elle est dotée d’une capote souple qui peut se détacher et se ranger dans le coffre.

Comme leurs grandes sœurs, les voitures sans permis subissent la crise, la pénurie des moteurs qui ont contraint les constructeurs à repousser la livraison de certains modèles d’entrée de gamme. On a également assisté à une hausse des prix importante depuis quelques mois. D’ailleurs, si les voitures sans permis sont petites, le tarif de ces autos peut être assez élevé. Si Citroën propose son Ami électrique en entrée de gamme à un peu moins de 8 000 €, chez Aixam les prix débutent à 9 799 €, pour Microcar ce sera 10 599 € et pour Ligier 13 999 €, etc.

On peut être une voiture sans permis et disposer d'un tableau de bord digne d’une vraie voiture. À part les airbags (qui ne sont pas obligatoires), il ne manque rien dans cette Aixam.

Sur le chapitre de la sécurité, la réglementation est bien moins contraignante que pour un véhicule nécessitant le permis B. Les choses changent cependant et après de multiples rebondissements (et la décision finale du Conseil d’État du 31 octobre 2022), depuis le 1er janvier 2023, les voitures sans permis doivent passer le contrôle technique (même s’il y a encore du flou dans la mise en place de ce contrôle). Pour 2023, ce sera les voitures immatriculées avant le 1^er janvier 2016, puis pour 2024 les voitures immatriculées entre le 1^er janvier 2016 et le 31 décembre 2020, la durée entre la première immatriculation et le CT va progressivement se réduire à quatre ans, ainsi en 2025 devront passer le CT les VSP immatriculées entre janvier et décembre 2021. Il y a aussi une obligation d’avoir une carte grise et une plaque d’immatriculation à l’arrière et bien entendu une assurance (avec un tarif souvent élevé même si le taux d’accidentologie est très faible). À bord de ces véhicules on trouve des ceintures de sécurité, le port de la ceinture de sécurité étant obligatoire. En revanche pas d’airbag (sauf sur la Renault Twizy pour le conducteur), pas d’ABS ni d’ESP, certains constructeurs proposent l’ABS en option tout comme la direction assistée, les phares antibrouillard, les feux de recul, etc. À ce titre, le catalogue d’options est souvent aussi fourni que celui d’une vraie voiture.

La réglementation

Qui peut conduire une voiture sans permis ?

Tout le monde, à condition d’avoir au moins quatorze ans et de ne pas avoir été condamnée à une interdiction totale de conduire un véhicule à moteur de la part d’un juge d’instruction.

Pour les personnes nées avant 1988 pas besoin de permis. Pour les personnes nées en 1988 ou après, l’obligation d’avoir quatorze ans est nécessaire ainsi que la possession du permis catégorie AM (ancien BSR, Brevet de Sécurité Routière) pour pouvoir conduire un quadricycle léger à moteur. Ou bien encore, pour ceux qui n’ont pas passé l’AM d’avoir déjà un permis d’une autre catégorie.

Quelles sont les caractéristiques techniques d’une voiture sans permis ?

Une voiture sans permis doit respecter un certain nombre de critères pour être homologuée tels que :

Masse maximale de 425 kg.
Puissance limitée à 6 kW (8,2 ch), pour les véhicules électriques la puissance maximale nette doit être supérieure ou égale à 3 kW sans dépasser les 6 kW (à noter que les VSP électriques bénéficient d’un bonus écologique de 900 €).
Cylindrée maxi de 500 cm3 pour les moteurs diesels (Norme Euro 4 depuis 2018 pour les véhicules neufs).
Cylindrée maxi de 50 cm3 pour les moteurs essence (ce qui explique qu’aucune voiture sans permis ne soit disponible avec un moteur de ce type).
Dimensions maximales de 3 mètres en longueur, 1,50 mètre en largeur et 2,50 mètres en hauteur.
Capacité de transport de deux personnes maxi (conducteur + un passager).
Vitesse limitée à 45 km/h (sur circuit et pour la compétition, les pilotes de VSP roulent plus vite grâce au débridage du variateur, mais cette modification est interdite pour rouler sur la route).

Bon à savoir

Avec une voiture sans permis, on peut rouler partout sauf sur les voies express et les autoroutes (et à Paris sur le périphérique et les voies sur berge). On ne peut non plus circuler sur les pistes cyclables ou dans les voies réservées au bus. En revanche, on peut rouler dans les ZFE (Zone à Faibles Émissions) les jours de pic de pollution, à condition d’avoir un véhicule sans permis (même s'il est équipé d'un moteur diesel) immatriculé à partir du 1^er janvier 2018. La vignette Crit’Air s’applique en effet aux véhicules sans permis et ceux qui ont été immatriculés après le 1^er janvier 2018 disposent d’une vignette Crit’Air 1. Ceux qui ont été immatriculés avant cette date disposent de vignettes Crit’Air 2, 3 ou 4 (il n’y a pas de vignette 5).

En cas d’infraction au Code de la route, si le conducteur d’une voiture sans permis échappe à la perte de points (même s’il est titulaire d’un permis B) cela ne l’empêchera pas de payer l’amende. En cas d’infraction grave comme la conduite en état d’ivresse, un conducteur ou une conductrice peut se voir interdire par un tribunal de prendre le volant d’un véhicule à moteur pendant une période qui peut aller jusqu’à cinq ans. Dans tous les cas, au volant d’un VSP on est tenu de respecter le Code de la route.

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