Essai - BMW R18 B : sortez les muscles !

Assurément, cette R18 B est un monument de la gamme BMW. Son gabarit imposant et son poids annoncé à 398 kg "tous pleins faits en ordre de marche" mettent déjà à l'aise. Bien davantage en tout cas que son tarif tout aussi élitiste. Comprendre par là qu'elle dépasse les 400 kg avec un plein d'essence complet, mais que l'on n'ose pas l'écrire, afin de n'effrayer personne. Surtout pas les permis A2. Ceux-ci pourront en effet bénéficier de ce modèle dès octobre 2021 et donc profiter d'une version de 35 kW au lieu de 68 (48 ch au lieu de 91). Commencer la moto avec un custom de 1 802 cm3 hors normes et dépassant les 27 350 €, voici bien l'esprit premium BMW appliqué sans restriction d'expérience. Quant au rapport poids puissance, on ne s'inquiète pas trop au regard du comportement, qui n'a absolument pas changé par rapport à la version "standard".

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Après avoir séduit plus de 4 000 amateurs de roadster custom à travers le monde, voici que la R18 adopte de nombreuses modifications pour devenir un bagger : une moto prête à emprunter le réseau secondaire pour le plus grand plaisir de son équipage. Pour ce faire, elle a subi des modifications importantes, principalement au niveau de la colonne de direction. Boulonnée sur le même cadre que celui de la R18, celle-ci est amplement avancée afin de conserver une longueur importante malgré la réduction de l'angle de chasse. Destinée à supporter les 15 à 20 kg supplémentaires de l'instrumentation, du parebrise et le cas échéant du système audio optionnel développé en partenariat avec les fabriquant d'amplis et de matériel audio anglais Marshall, la partie avant offre un look radicalement différent et de nouvelles fonctionnalités.

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L'élément de cadre avant propose surtout un dispositif de verrouillage de la direction et un démarrage sans clé par transpondeur. Une "télécommande" pouvant également intégrer les commandes de l'alarme optionnelle et du verrouillage des valises. Avec ce "keyless Ride", l'un des griefs formulé à l'encontre de la R18 standard devient caduc : au revoir la clé de verrouillage de direction et le neiman mécanique directement implémenté sur la colonne de direction, bonjour la pression sur un simple bouton pour tout mettre en marche et bloquer la direction. Ça change la vie ! Le progrès est passé par là ! Et il s'est arrêté un bon moment devant cette nouveauté 2022. Tout comme nous…

Malgré les apparences, la R18 B est en effet une moto ultramoderne embarquant tout le raffinement proposé par ailleurs sur les motos de la gamme BMW. Mais elle le cache. Par humilité ? Par choix esthétique, le design semblant à présent l'emporter sur la technique, comme pour le CE-04 découvert récemment. Une discrétion notamment en matière d'assistances, que l'on n'imaginerait pas présentes, mais qui répondent à l'appel lors de cette rentrée. On retrouve donc de série l'anti patinage et la réduction du couple phénoménal du moteur, l'aide au démarrage en côte, (essentielle ou presque),  ansi qu'un freinage ABS intégral mais sans de gestion en fonction de l'angle pris. Un angle au demeurant augmenté de 3° par rapport à la version R18 et R18 Classique. Les nouveaux repose pieds,  plus larges et plus accueillants en sont gré.

Le bagger propose même quelques innovations, au nombre desquelles un astucieux dispositif de réglage automatique de la précharge. Inutile de jouer sur la pré contrainte du cantilever arrière (l'amortisseur), elle se tare automatique en fonction de la charge embarquée. Ceci afin de conserver toujours la même assiette. Simple, transparent, mais diablement efficace si l'on permute souvent entre conduite solo, duo, avec ou sans bagages.

Ayant déjà présenté toutes les options dans la partie découverte de la moto lors de son annonce, nous nous concentrerons ici sur ce que nous avons pu découvrir lors de notre prise de contact. Sachez cependant que la version essayée en ces lignes de la R18 B titre 33 150 € et embarque le Pack Pro, l'option visuelle Design Chrome et le Pack Edition caractérisant de la version exclusive au lancement : la First Edition. On bénéficie alors d'un coffret collector accompagnant cette finition spécifique assez sompteuse.

À propos de spécificités, justement, le réservoir de 24 litres occupe une place centrale importante, mais pas imposante, tandis que la vue sur le méga moteur Boxer est moins dégagée que sur le modèle standard. Pour autant, la selle à 720 mm de haut rend le poser de jambes évident dès 1,70 m, voire en dessous. Reste à composer avec la masse de l'engin et la forme de la béquille latérale pour relever ce monstre de séduction. Un coup de démarreur et le guidon type cornes de vaches s'échappe des mains sous les coups de pistons. Renversant, le couple de renversement ! Dites donc, n'est-ce pas temps d'aller rouler ?