Essai - Renault Espace TCe 225 (2017) : voiture de direction

Très prisé par les professionnels (à hauteur de 75%), l’Espace séduit une clientèle très hétéroclite qui s’étend du simple loueur au Président de la République. Renouvelé en 2015, le monospace qui s’est « crossoverisé » et « premiumisé » pour coller davantage à la demande semble avoir réussi son pari. Les ventes sont au rendez-vous, la concurrence (Volkswagen Sharan, Seat Alhambra, Ford Galaxy) cible un public moins haut de gamme et l’incursion sur un marché porteur comme la Chine devrait servir de rampe de lancement.

C’est avant tout pour ce public d’hommes d’affaires et de marchés où le malus est inexistant que Renault a choisi de faire grimper le niveau de puissance de son monospace qui plafonnait jusqu’ici à 200 ch. Ainsi, pour ce millésime 2017, le français s’offre les services du tout nouveau 4 cylindres essence de 225 ch. Ce bloc suralimenté, issu de l’Alliance Renault-Nissan est un dérivé du moteur qui prendra place sur l’arrière-train de la prochaine Alpine A110.

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 Le gain en agrément est certain par rapport à son prédécesseur, le TCe 200. Il est premièrement plus sportif avec des accélérations (0 à 100 km/h en 7,6 s) et des reprises améliorées, mais surtout très docile à conduire. Renault n’a pas oublié la clientèle ciblée. Les chauffeurs de maître apprécieront sa discrétion au ralenti et sa souplesse à bas régime, notamment en zones urbaines. Quand l’horizon se dégage, le 1.8 T distille un couple suffisamment confortable (300 Nm) pour offrir du répondant à l’appel du pied droit. Il est exclusivement associé à la boîte à double embrayage EDC7 qui n’est assurément pas la meilleure du marché. Cette dernière fait bonne figure à bas régime mais perd tous ses moyens lorsque l’on hausse le rythme. Le maniement du levier est en prime très désagréable. Dommage.

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 Le bilan de consommation est en rapport avec les prestations proposées. Nous avons relevé une moyenne de 8,9 l/100 km durant notre test. En revanche, comparé à son devancier (le TCE 200), son taux d’émissions de CO2 grimpe de 140 à 152 g et le malus écologique de 473 à 1 613 €…

Côté châssis par contre, l’Espace ne subit aucune transformation. Le monospace n’en avait pas vraiment besoin puisqu’il fait magistralement le lien entre agilité, dynamisme et confort.  L’amortissement piloté absorbe, compense et maintient l’Espace de façon exceptionnelle. Au volant comme aux places arrière, le maître mot est confort. Enfin, le système de 4 roues directrices renforce sans aucun doute l’agilité du véhicule sur les courbes serrées et sa facilité de stationnement en ville puisqu’il braque plus court que l’ensemble de la concurrence.

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Pour ce millésime 2017, l’Espace reçoit un nouveau coloris - gris Titanium, celui de notre véhicule d’essai - et de nouveaux dessins de jantes. À bord, une couleur de sellerie cuir inédite et des éclairages à LED font leur apparition tandis que le système multimédia R-Link se met à jour. Il n’est assurément pas le plus performant du marché mais reçoit enfin la compatibilité Apple CarPlay et Android Auto, permettant de dupliquer son smartphone sur l’écran central. D’autres équipements font leur apparition comme le hayon électrique motorisé ou les sièges ventilés.

Cette finition haut de gamme Initiale Paris, facturée à partir de 48 400 €, s’illustre par une qualité de finition irréprochable. La planche de bord est recouverte de cuir surpiqué, les plastiques sont soignés et l’équipement proposé (affichage tête haute, sono Bose 12 HP, etc.) est en rapport des tarifs réclamés. Malgré son look de crossover, l’Espace reste un monospace avec 3 sièges arrière indépendants et un volume de coffre qui oscille entre 614 et 2 035 litres. À souligner également, l’astucieux système « OneTouch » qui permet de rabattre électriquement les sièges arrière.

Une finition spéciale « homme d’affaires »

Dans sa logique de montée en gamme, l’Espace propose pour sa clientèle d’affaire une version « Executive ». Sur base de la finition « Initiale Paris », cette dernière remplace les 3 sièges arrière par deux fauteuils individuels et chauffants, qui peuvent être réglés électriquement sur quatre niveaux. Une deuxième console centrale prend place entre eux et comprend deux prises USB, un emplacement pour support smartphone, un porte-gobelet et deux vide-poches supplémentaires. Coût de l’opération : 30 500 € tout de même.