Essai vidéo - Seat Leon 4 (2020) : viva España

 Malgré 1 million de ventes réalisés avec la génération actuelle, la Seat Leon endosse le statut d’outsider sur le marché des berlines compactes. Mais la quatrième et nouvelle génération pourrait bien bouleverser l’ordre établi. Pourquoi ? Parce que jamais Seat n’aura investi autant d’argent dans la conception d’une voiture, plus d’un milliard d’euros ! Elle est la première, et d’ailleurs la dernière, voiture de la marque à avoir été pensée par Luca De Meo, l’ancien patron de Seat, désormais aux commandes de Renault.

L’italien, à l’origine du redressement spectaculaire de Seat, avait promis d’affirmer la marque au sein du groupe allemand dont les modèles étaient jusqu'ici perçus comme des copies de Volkswagen (Ateca, Arona, Ibiza). Pour cela, il a ouvert le robinet des finances et demandé à ses équipes de redonner à la Leon ses lettres de noblesse, quitte à faire du mal à certains membre de sa famille et notamment à la Volkswagen Golf.

La Seat Leon a beau être née à Martorell, en Catalogne, c’est toujours du sang allemand qui coule dans ses veines puisque de nombreuses pièces comme la plateforme, les motorisations et les technologies sont communes aux Audi A3 et Volkswagen Golf. Hasard du calendrier ou stratégie de groupe, les trois modèles sont pour la première fois lancés simultanément, malheureusement pas au meilleur moment, en pleine crise du coronavirus.

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 La partie arrière évolue le plus. Les feux triangulaires sont joints par un bandeau lumineux et intègrent des clignotants à défilement.

La première étape de cette conquête, c’est bien sûr le design. L’ibère partage peut-être ses dessous mais sa garde-robe, elle, est bien distincte. Les designers ont retravaillé les proportions de l’auto pour lui donner des lignes élancées, arrondies et définitivement plus latines. A l’avant, cela se traduit par un capot allongé, un museau vertical et une calandre hexagonale en relief. Une fois n’est pas coutume, c’est l’arrière qui évolue le plus. Un bandeau lumineux horizontal intègre le troisième feu stop et relie des feux triangulaires inédits. De nuit, l’effet waouh est garanti. N’oublions pas l’arrivée de clignotants à défilement et le lettrage personnalisé sur le hayon. Cette finition haut de gamme « FR One » vendue à partir de 29 540 € met en avant la sportivité à travers des jantes alliage de 18’’ et de nombreuses pièces de carrosserie grises comme la calandre, les coques de rétroviseur ou encore le pare-chocs. La livrée « gris magnétique » facturée ici 650 € nous semble trop sage comparé au « rouge passion » proposé de série.

Ensuite, la Leon grandit de 10 cm en longueur (4,37m) et se rapproche des grandes de la catégorie. Sachez aussi que dorénavant elle sera vendue uniquement en 5 portes et en break (ST). La version 3 portes, (SC) passe à la trappe. L'intérieur, est par contre plus surprenant. La sobriété des lignes contraste avec la sensualité extérieure et donne une ambiance épurée voire minimaliste. L’objectif est de mettre en valeur les équipements high-tech et elle n’en manque pas.  Une instrumentation numérique grand format fait son arrivée de série. Elle se conjugue à un grand écran central allant jusqu'à 10’’ équipé des dernières technologies comme la connectivité Full Link avec Android Auto et Apple CarPlay sans fil ou encore la navigation 3D.

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 Instrumentation numérique et système multimédia Full Link, la Leon fait le plein de technologies.

Ce passage vers le numérique entraîne la disparition de nombreux boutons parfois au détriment de l’ergonomie. Ainsi pour régler la soufflerie ou la température il faudra effectuer deux manipulations sur l’écran. Un raccourci (pour la température uniquement) sous forme de bandeau tactile existe sous l’écran mais son placement à coté de celui du volume n’est vraiment pas bien pensé.

Un assistant personnel à commande vocalement fait son apparition. En lançant un « Holà », le conducteur peut, en théorie, planifié des trajets, régler la température, etc. En pratique, ce système fonctionne une fois sur dix. La Leon intègre désormais une carte eSim qui lui permettra de mettre à jour et d’augmenter le nombre de services embarqués tout au long de la vie du véhicule. Il faut reconnaitre que Seat n’a pas mégoté sur les moyens. La Leon devient ainsi la première Seat totalement connecté.

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En plus d’être sobre cet habitacle est bien fini. Que de progrès réalisés en la matière ! Les plastiques de la planche de bord sont souples et soulignés par un bandeau en aluminium brossé. Un matériau que l’on retrouve également sur les entourages d’aération. La précédente génération n’avait pas eu droit aux mêmes égards que la Golf dans son traitement, cette époque est révolue. Pour donner un peu de peps à cet intérieur, Seat a implanté un bandeau lumineux à LED au sommet de la planche de bord et sur les contre-portes. Plus pragmatiques, on apprécie aussi les nombreux et vastes rangements à portée de main. En revanche, il vous faudra mettre à jour votre smartphone car la Leon embarque exclusivement des ports USB-C (4 au total).  

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Elle est plus longue cette nouvelle Leon mais son empattement aussi ce qui profite aux passagers. Deux adultes de grand gabarit voyageront avec un très bon niveau de confort. Pour le coffre, en revanche, c’est la déception puisqu’il stagne à 380 litres (avec une roue de secours de taille réduite). Il se place dans la moyenne basse de la catégorie. De plus, il ne dispose pas de plancher modulable, c’est dommage.