Fuji Rabbit: Le premier avant Vespa

Il s'en est fallu de six mois, mais, historiquement, le premier scooter de grande diffusion, celui qui devait répondre à la demande croissante de déplacements d'une population à peine sortie de la seconde guerre mondiale, n'est pas Italien, mais Japonais. Car le Fuji Rabbit a été produit six mois avec que Vespa ne lance son toujours actuel best-seller.

Une création de Nakajima Aircraft reconvertis en Fuji Heavy Industries dont le savoir faire jusque là était apparu aux yeux du monde par la production de redoutables avions de combat. La paix revenue, il a fallu se recycler et ce scooter baptisé S-1 s'inspire d'un modèle utilisé dans l'Armée américaine connue sous le nom de Powell.

L'engin était déjà avancé pour son époque, avec son démarreur électrique, sa transmission automatique et sa suspension pneumatique. Et il frôlait les 100 km/h en pointe. Il vivra jusqu'en 1968 avant de disparaître et de laisser pour la postérité le blason du scooter à son puîné transalpin.