La leçon de Ferrari aux 24 Heures du Mans 2024

En 2023, on les a dits chanceux car les Italiens avaient profité d’erreurs de pilotage chez Toyota pour garder les Japonais derrière après une fin de course à suspens. Encore plus passionnante à suivre avec d’innombrables changements de leader tout au long de l’épreuve, l’édition 2024 des 24 Heures du Mans a prouvé que cette victoire de Ferrari l’année dernière n’avait rien de chanceuse. 

Après avoir pris solidement la tête de course sur les premières heures grâce à une pointe de vitesse impressionnante sur le sec, délogeant la meilleure Porsche partie de la pole position et les Toyota, les trois Ferrari ont réussi à rester au contact de la tête de course sur toute la durée malgré tous les aléas de la compétition (de nombreuses averses, quelques accidents et autres pénalités). La 499P numéro 50 d'Antonio Fuoco, Miguel Molina et Nicklas Nielsen termine devant la Toyota GR 010 de n°7 de Kamui Kobayashi, Nyck de Vries et José Maria Lopez malgré un problème de portière dans la dernière heure qui a bien failli faire tout basculer. L’autre Ferrari numéro 51 complète le podium après avoir résisté à la meilleure Porsche dans les derniers tours, alors que la troisième Italienne (numéro 83) a dû abandonner à cause d’un problème mécanique.

Les Toyota semblaient plus rapides sur la seconde partie de la course, mais elles ont connu plusieurs petits incidents et autres sorties de piste (dont un gros contact causé par la Ferrari numéro 51 ayant entraîné une pénalité pour cette dernière). Les Porsche n’ont pas démérité elles aussi et la numéro 6 doit peut-être sa défaite à des paris perdus (notamment sur le choix des pneumatiques lors des phases de pluie). Cadillac semblait également en position de gagner en rythme de course, mais la course n’a pas tourné en leur faveur (avec là encore des incidents, des erreurs stratégiques et quelques soucis de fiabilité).

Une course cruelle pour les équipes françaises

Alors que Lamborghini fait bonne figure pour sa première participation dans la catégorie reine hypercar en plaçant une auto dans le top 10 final (malgré un rythme de course trop faible à la régulière), BMW a tout perdu sur des accidents (dont un véritable attentat de la Ferrari numéro 83) et les deux marques françaises ont vite été effacées de la lutte pour la victoire. Auteur de bonnes qualifications et d’un joli début de course, Alpine a vu ses deux A424 abandonner dans la soirée du samedi à cause de deux casses moteur. Peugeot a au contraire affiché une belle fiabilité mais ses deux 9X8 « Evo » étaient bien trop lentes à la régulière pour inquiéter les meilleures autos. Dans l’équipe au lion, on nous expliquait ne pas comprendre pourquoi les voitures n’arrivaient pas à rouler plus vite malgré toutes les améliorations techniques apportées en début de saison. Notons la performance tout sauf ridicule de la modeste Isotta Franschini italienne qui termine à une respectable 14ème place finale.

Porsche remporte le GT3

Porsche se console de la défaite en catégorie reine avec la victoire d’une 911 GT3 R dans la nouvelle catégorie GT3, remplaçant l’ancien GTE Pro. En LMP2, c’est l’équipe United Motorsport qui l’emporte.

Ces 24 Heures du Mans 2024 ont été passionnantes à suivre de l’intérieur et l’édition 2025 pourrait être encore meilleure : Alpine, Lamborghini et BMW auront plus d’expérience d’ici là pour inquiéter Ferrari, Porsche, Toyota et Cadillac et Aston Martin fera son arrivée dans la catégorie reine. On espère aussi que Peugeot ne jettera pas l’éponge après deux courses vraiment décevantes…