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Si le rival Marc Márquez a toutes les raisons de fêter dignement son 25e anniversaire, c’est avec plus de discrétion que Valentino Rossi a passé le cap des 39 ans. L’officiel Yamaha n’est pas dans le rythme et cette seconde journée en Thaïlande a été pire que celle de la veille. En proie à une électronique difficile à régler, le Doctor a qui plus est vu son équipier Viñales et Johann Zarco faire bien mieux que lui sur la M1. Pour la dernière journée à Buriram demain, dimanche, l’homme de Tavullia espère une amélioration qu’il ne qualifie pas encore de miracle…

Marc Márquez n’a pas manqué le jour de son 25e anniversaire. En ce samedi qui marquait le deuxième des trois jours de tests sur le tracé de Buriram en Thaïlande, l’officiel Honda a dominé son sujet. Au point d’établir le record de la piste sous la barre des 1’30 au tour. Tout va bien pour les troupes Honda puisque Pedrosa est second tandis que Crutchlow était leader hier vendredi. Mais pour autant, le tenant du titre évite de fanfaronner et attend la suite pour évaluer les véritables forces en présence…

Le Français Johann Zarco a progressé durant le second jour des tests de Buriram en Thaïlande. Faisant sa trace au sein du team Tech3 avec une Yamaha qui pose question chez les pilotes officiels, le double Champion du Monde de Mot2 et meilleur débutant de la saison passée en MotoGP continue à étonner. Classé cinquième juste derrière la M1 de Viñales, il est avare en critiques sur sa machine et compte bien défier le record de Marc Márquez établi ce samedi dès demain, dimanche…

Ce samedi 17 février était le jour du 25e anniversaire d’un Marc Márquez six fois Champion du Monde. Une fête que l’officiel Honda n’a pas gâchée en prenant le meilleur chrono du nouveau tracé de Buriram, en Thaïlande. Seul sous la barre des 1’30 au tour, le tenant du titre a montré sa force sur une Honda déjà prête en découdre pour une saison 2018 qui s’annonce sous les meilleurs auspices pour le HRC…

Sur un site de Buriram en Thaïlande chauffé à 35° et doté d’une piste portée à 50°, il est facile d’y subir un coup de chaud. C’est ce qui semble être arrivé à Maverick Viñales, fort mécontent de sa première journée de test avec une Yamaha qu’il n’a pu déposer qu’à la onzième place. Les problèmes rencontrés l’ont d’autant plus excédé qu’ils avaient comme un air de déjà-vu lors d’une saison 2017 qu’il veut oublier !

Une nouvelle fois, l’expertise faite après une journée de test différait entre les pilotes équipés de Yamaha. Si les officiels Rossi et Viñales s’inquiétaient du niveau insatisfaisant de l’électronique face à la concurrence, se faisant même déjà du mouron pour l’ouverture de la saison, chez Johann Zarco, on affichait sa confiance et sa sérénité. De nouveau avec le châssis 2016, le Français se contentait d’un douzième chrono au terme de le premièr des trois jours d’essai en Thaïlande, promis pour être physiquement éprouvants.

Le vice-champion du monde Andrea Dovizioso continue à être le cauchemar du tenant du titre Marc Márquez. Sur le tracé de Buriram que le MotoGP découvre à l’occasion de trois jours de tests, l’officiel Ducati a une fois de plus tenu tête à son homologue de chez Honda. À ceci près que l’Italien qui a fait toute la saison dernière avec un carénage traditionnel a essayé un nouvel opus aérodynamique inédit. Sur lequel il y a encore beaucoup à faire avant de l’adouber…

La Thaïlande fait à présent partie des contrées arpentées par le MotoGP. L’élite des Grands Prix a ainsi fait son baptême dans ce nouveau pays inscrit à son calendrier en limant un tracé de Buriram qui s’offre pour trois jours de tests. L’occasion de poursuivre les travaux de l’intersaison et cette entame a confirmé la tendance vue en Malaisie quelques semaines plus tôt. Soit des Honda en grande forme avec des Ducati lancées à leur poursuite tandis que les Yamaha inquiètent…

La saison 2018 des Grands Prix verra non seulement une épreuve en plus au calendrier avec la Thaïlande, mais aussi sept courses plus courtes que les autres années. Officiellement, il s’agit de faire en sorte que chaque épreuve du calendrier ait la même durée, pour ainsi améliorer l’organisation des événements et leur diffusion par la même occasion. Dont acte. Mais d’aucuns signalent également que les nouveaux formats permettront aussi à la nouvelle catégorie moto électrique prévue pour 2019, de s’insérer dans le meeting. Les trois catégories que sont le MotoGP, le Moto2 et le Moto3 sont touchées. Voici les Grands Prix rabotés. Avec celui de France dedans !

Cette saison, le calendrier MotoGP comptera une épreuve de plus à son calendrier. Une échéance qui rajoute un Grand Prix en outre-mer en plus du Japon, de l’Australie et de la Malaisie. Il s’agira de la Thaïlande, sur un tracé de Buriram qui est connu du Superbike depuis 2015. Ce week-end, les ténors iront découvrir leur nouveau terrain de jeu pour trois jours de tests.