Deuxième en 2010, troisième en 2011, la France perd encore une place en 2012 et se retrouve quatrième du classement des voitures neuves les moins émettrices de CO2. En moyenne, les voitures neuves vendues en France l'an dernier émettaient 124 grammes de CO2 par kilomètre. Le podium est constitué du Danemark (117 grammes), du Portugal (119 grammes) et des Pays-Bas (122 grammes).

« Le Danemark, qui était en queue de peloton il y a quelques années, a fait des progrès considérables car il a mis en place une politique dissuasive sur les gros véhicules et arrive ainsi dans le trio de tête », explique Patrick Corroler, chef du département transports de l'Ademe.

Si la France est toujours aussi bien placée, cela s'explique en grande partie par la forte progression des ventes de voitures catégorie A : celles qui émettent moins de 100 grammes de CO2/km. La part de marché est passée de 5 % en 2011 à 14 % en 2012. « Cette importante progression s'explique par l'offre croissante de modèles performants appartenant à la classe A avec 74 modèles en 2012 contre 51 en 2011 », souligne l'Ademe.

Le parc automobile français verdit de plus en plus puisque 85 % des véhicules vendus en 2012 sont en classe verte (inférieure à 140 grammes par kilomètre). Et 55 % des véhicules diesels et 40 % des véhicules essence vendus rejettent moins de 120 grammes par kilomètre.