2. Fiat Cinquecento Sporting : une sportive de poche

- Fiat Cinquecento Sporting à moteur 1 108 cm3, 55 ch à 5 500 tr/mn ; performances : 156 km/h, 400 m DA en 19,0 secondes ; degré d'équipement unique, direction assistée : non disponible. Consommation selon normes (urbaine/route/mixte) en litres aux 100 km : 8,5/4,9/6,2 ; moyenne réelle estimée : 7,1 l/100 km.

Qualités : maniabilité remarquable, plaisir de conduite, moteur vif, consommation modérée, équipement.

Défauts : petit coffre, tenue de cap louvoyante, finition approximative.

Au-delà d'un look que certains jugeront trop ostentatoire, surtout avec la carrosserie jaune ou rouge (le gris métal est plus discret), la Sporting conviendra aux jeunes à la recherche de leur première sportive (la moins chère du marché) ou bien à ceux qui désirent une urbaine bien motorisée. D'ailleurs, son 1.1 ne procure pas des performances d'enfer, il se montre simplement vaillant. Surtout, il est plus sobre d'un demi-litre aux 100 kilomètres que l'antique 899 cm3 de la Cinquecento de base, qui, en plus, est abonnée aux défaillances du joint de culasse.

La Sporting dispose également d'une boîte à la commande moins pénible (et bien étagée). Elle offre un comportement routier accrocheur et un freinage efficace. L'amortissement raffermi mérite le même qualificatif, mais peut déplaire aux vertèbres sensibles. L'absence d'assistance pénalise un peu l'agrément, mais l'effort à fournir au volant gainé de cuir reste acceptable en manœuvres. Un coffre deux fois plus petit que celui d'une Punto (mais presque deux fois plus grand que celui d'une Seat Arosa) ; l'habitabilité aux places arrière limitée sans être ridicule ; la tenue de cap à "haute" vitesse nécessitant un minimum de vigilance en cas de vent latéral sont les défauts assez communs de la catégorie. Si le style de conduite influe sur le risque de panne, on peut toutefois avancer dans l'ensemble une fiabilité perfectible, sans être catastrophique. La Seicento, qui la remplace depuis le printemps 1998, ne se distingue que par une carrosserie aux formes plus arrondies, dont la longueur accrue de 11 centimètres profite à la seule sécurité passive. La version intéressante est la Seicento Clim, qui reprend la mécanique de la Sporting avec une décoration plus discrète, nettement préférable à la Cinquecento Clim qui se contentait du 899 cm3. Cote sans surchauffe.

La Cinquecento Sporting en bref : 3 portes, 5 places, transmission : aux roues avant, 5 vitesses ; longueur : 3,22 m ; coffre de 170 à 810 litres. Cinquecento commercialisée à l'été 1992 ; Sporting commercialisée en décembre 1994.