3. Les grandes dates

1877 : naissance de Louis Renault.

1898 : pari gagné de l’ascension de la rue Lepic avec le prototype conduit par Louis Renault le 24 décembre, suivi de 12 commandes. Dépôts de brevets pour une boîte de vitesses à prise directe et une transmission par arbre rigide.

1899 : fondation, le 1er octobre, de la société Renault Frères par Fernand et Marcel Renault ; 71 voitures sont produites dans l’année à Boulogne-Billancourt. Victoires de Louis et Marcel Renault dans les courses Paris-Trouville, Paris-Rambouillet et Paris-Ostende.

1900 : victoires dans Paris-Bordeaux et Paris-Toulouse-Paris.

1902 : brevet de suralimentation par turbocompresseur ; victoire de Marcel Renault dans Paris-Vienne.

1903 : mort de Marcel Renault dans la course Paris-Madrid ; Louis rachète la part de son frère.

1906 : création d’une filiale de vente aux USA.

1908 : lancement de la production de moteurs d’avion.

1909 : Louis Renault rachète la part de son frère Fernand (qui meurt le 23 mars), dissout la société Renault Frères et crée la Société des Automobiles Renault.

1913 : création de la société des Huiles Renault.

1914/18 : épopée des taxis de la Marne ; Renault travaille pour la défense nationale : production d’obus, moteurs d’avions et premier char d’assaut en 1917.

1919 : Louis Renault est le premier industriel "privé" de France.

1922 : introduction du travail à la chaîne.

1923 : première traversée du Sahara avec un "six-roues" Renault.

1924 : création de la DIAC (Diffusion industrielle et automobile par le crédit), première société de crédit pour faciliter la vente des automobiles.

1925 : première traversée nord-sud de l’Afrique (Oran-Le Cap) par un « six-roues » Renault. Une 40 CV établit le record du monde de distance en 24 heures en parcourant 3386,749 km à Montlhéry.

1926 : nouveau record sur 24 heures à Montlhéry : 4167,78 km à 173,649 km/h de moyenne.

1929 : inauguration de l’usine de l’Ile Seguin à Boulogne-Billancourt.

1935 : la Nervasport de Lahaye-Quatresous remporte le Rallye Monte- Carlo et le Rallye Liège-Rome-Liège.

1936 : création de l’usine du Mans.

1937 : lancement de la Juvaquatre, première Renault à caisse autoporteuse et roues avant indépendantes.

1940 : les forces d’occupation allemandes saisissent les usines Renault qui sont placées sous la tutelle de Daimler-Benz.

1944 : arrestation le 23 septembre de Louis Renault pour "commerce avec l’ennemi" ; incarcéré à Fresnes, il meurt victime de mauvais traitements le 24 octobre. Le 4 octobre précédent, les usines Renault ont été réquisitionnées par l’Etat qui a nommé Pierre Lefaucheux comme administrateur provisoire.

1945 : nationalisation le 16 janvier de Renault qui prend alors le nom de Régie Nationale des Usines Renault. Pierre Lefaucheux est nommé Président en mars 1945.

1947 : mise en place des premières machines "transferts" avant le lancement de la 4 CV.

1949 : victoire de Louis Rosier sur 4 CV au Rallye Monte-Carlo.

1950 : aux 24 Heures du Mans, trois 4 CV prennent les trois premières places de leur catégorie, à 96,433 km/h de moyenne.

1951 : nouvelles victoires de catégorie des 4 CV au Monte-Carlo et aux 24 Heures du Mans ; création en Espagne de "Fabrication Automoviles SA" (FASA).

1952 : inauguration de l’usine de Flins ; Jean Rédélé, futur fondateur d’Alpine, remporte sa catégorie au Rallye des Alpes, aux Mille Miles et au Liège-Rome-Liège au volant de sa 4 CV. Il récidive l’année suivante dans ces épreuves en y ajoutant un succès au Tour de France automobile. Accord avec la société japonaise Hino qui va produire sous licence des 4 CV.

1955 : mort de Pierre Lefaucheux dans un accident de la route. Pierre Dreyfus lui succède ; création de la division poids lourds et utilitaires Saviem.

1956 : la nouvelle Dauphine s’impose dans sa catégorie aux Mille Miles et au classement général du Tour de Corse.

1958 : inauguration de l’usine de Cléon ; victoires de la Dauphine de Féret-Monraisse au Rallye Monte-Carlo et au Tour de Corse. Accord avec Amédée Gordini pour l’élaboration de versions sportives ; la Dauphine Gordini est la première de la lignée.

1959 : le petit utilitaire Estafette est le premier véhicule Renault à traction avant ; nouvelle victoire d’une Dauphine au Tour de Corse.

1961 : la Renault 4 est la première petite voiture produite en série dotée d’une cinquième porte.

1962 : la Renault 8 est la première berline dotée de quatre freins à disque produite en grande série (première mondiale) ; trois Dauphine aux trois premières places au Tour de Corse.

1963 : la production annuelle passe pour la première fois le cap des 500 000 unités.

1964 : victoire de la Renault 8 Gordini de Vinatier-Masson au Tour de Corse ; les R8 Gordini l’emporteront également en 1966 et 67.

1965 : inauguration de l’usine de Sandouville ; production sous licence en Roumanie par la marque Dacia.

1966 : premier accord Renault-Peugeot ; il débouche sur la création de la Française de Mécanique, société spécialisée dans la production de moteurs. Ils sont rejoints en 1971 par Volvo et élaborent en 1974 le premier V6 PRV.

1967 : lancement de la Lotus Europe à moteur R16 ; Alpine Renault devient le service compétition officiel de la Régie.

1969 : Renault dépasse le cap du million de véhicules produits par an ; création de la société Oyak-Renault en Turquie ; le site de production entrera en activité en 1972.

1971 : entrée en activité de l’usine de Douai ; première victoire Alpine Renault au Rallye Monte-Carlo.

1972 : la Renault 5 est la première voiture de grande série dotée de boucliers avant et arrière en polyester.

1973 : prise de participation majoritaire dans le capital d’Alpine ; les Alpine Renault prennent les trois premières places du Rallye Monte- Carlo et enlèvent à la fin de la saison, le Championnat du monde des rallyes.

1974 : rachat de Berliet.

1975 : Bernard Vernier-Palliez succède à Pierre Dreyfus à la présidence ; création de Renault Argentina.

1978 : création de RVI (Renault Véhicules Industriels) regroupant Saviem et Berliet.

1979 : Renault prend 22,8 134514880u capital d’AMC (American Motors).

1980 : Renault prend la majorité du capital d’AMC ; les Jeep sont vendues dans le réseau Renault en France à partir de 1981 et dans le même temps des Renault 9 et 11 sont produites aux USA sous les appellations Alliance et Encore.

1981 : Bernard Hanon succède à Bernard Vernier-Palliez.

1982 : victoire au Paris-Dakar de Bernard et Claude Marreau sur une Renault 20 Turbo 4X4.

1983 : Renault prend le contrôle de Mack Trucks (camions américains) ; création du service clientèle, dépannage 24 heures sur 24 partout en France.

1984 : l’endettement de Renault s’élève à 54 milliards de francs.

1985 : démission de Bernard Hanon ; Georges Besse lui succède.

1986 : assassinat de Georges Besse le 17 novembre ; Raymond Levy lui succède.

1987 : cession à Chrysler de la participation de Renault dans AMC et arrêt de la commercialisation de véhicules Renault aux USA ; les Jeep Wrangler et Cherokee seront distribuées en France par le réseau Renault jusqu’en 1993.

1988 : arrivée de Patrick Le Quément à la tête du design Renault.

1990 : le 4 juillet, Renault devient une société anonyme. Projet d’alliance (participation croisée) Renault-Volvo ; abandon des numéros d’appellation des Renault.

1992 : arrêt de la production à l’usine de Billancourt ; Louis Schweitzer est nommé Président Directeur Général.