Pour faire court, les journalistes du Financial Times ont mis la main sur des documents internes à la Commision européenne, en particuliers des échanges de courriers, qui tendraient à prouver que l'instance avait connaissance des tricheries en matière de pollution commises par les constructeurs automobiles depuis plus de deux ans, au moins depuis février 2013. Mais qu'elle n'en a pipé mot, ou pire, qu'elle a laissé faire. Ce n'est pas Volkswagen qui est directement visé, mais toute l'industrie.

Une lettre, datée justement de février 2013, signée par Janez Potocnik (commissaire à l'environnement) et adressée à Antonio Tajani (commissaire à la politique industrielle) contient ces termes :

"Il y a des préoccupations répandues sur le fait que la performance [des moteurs] ait été ajustée pour se conformer au cycle de test, en dépit d'une spectaculaire augmentation des émissions en dehors de ce contexte."


Pour les journalistes du Financial Times, l'ensemble des documents consultés montre que "les manipulations des tests d'émissions étaient largement connues – et vivement débattues — aux plus haut niveaux de l'Union européenne, bien plus tôt que ce que nous le pensions jusqu'ici."


Dans un autre courrier, M. Potocnik indiquait au même Antonio Tajani que des ministres de quelques pays de l'Union pensaient que "le fossé significatif entre les performances [environnementales] dans la vraie vie comparées avec celles obtenues en laboratoire était la principale raison pour laquelle la qualité de l'air ne retombait pas aux standards requis par L'UE"...


La réaction de la Commission européenne ne s'est pas fait attendre. Dès ce matin, le démenti est tombé :

"Ça n'a jamais été un secret. Ces défaillances ont amené la Commission à sonner l'alarme régulièrement dans des rapports et des discours, disponibles sur internet depuis plusieurs années. C'est pour cela que nous avons œuvré pour que les tests reflètent les vrais niveaux de pollution."


L'analyse de Caradisiac :


Selon le Financial Times, l'UE sait depuis février 2013 que les constructeurs trichent. Ce n'est pas notre façon d'interpréter les dires de Janez Potocnik. En effet, et pour commencer, cela fait bien plus longtemps que cela que des questions se posent sur les optimisations lors des tests, au moins depuis 2009. Ensuite, M. Potocnik ne parle pas de preuves, il parle de suspicions, de "préoccupations". Pour faire court, on se doutait à la Commission qu'il se passait quelque chose de ce côté-là, sans en avoir de preuve. Enfin, on ne peut pas dire que tout cela ait été étouffé ou caché car quelques rapides recherches confirment que ces doutes ont eu voix au chapitre au sein de la Commission.

Par contre, en tout aussi concrètement, rien n'a été fait pour investiguer plus loin sur ces doutes. Le protocole NEDC (vous savez, celui qui est si peu réaliste) a été prolongé jusqu'en 2017. Pourtant, le nouveau protocole de test WLTP (Worldwide harmonized Light Vehicules Test Procedures) est quasi finalisé et aurait pu être avancé, comme demandé par certains pays et constructeurs, avant janvier 2017.

Des tests en conditions réels ont été menés, mais par des ONG ou des universités, et en l'occurrence, pour ceux qui ont conduit au scandale, de l'autre côté de l'Atlantique.

Un peu maigre donc pour affirmé qu'on a fait quelque chose, surtout si les doutes datent d'il y a bien longtemps.

Alors ? Laisser-aller ? Silence coupable ? Traînage de pieds pour laisser faire sciemment les constructeurs ? Nous pensons surtout que la machine Europe est très lourde et souffre d'une terrible inertie. Et qu'il faut des années avant de faire bouger les choses. Ce qui peut laisser penser que l'UE ne fait rien alors qu'elle est au courant. Mais selon nous c'est surtout dû au concept même "d'administration", dans toute sa lourdeur. La bureaucratie, quoi...