Pour animer ce Juke, Nissan a revu bien évidemment la partie mécanique. Sur le plan moteur, pas de révolution puisque le constructeur reprend le 1.6 Turbo de 190 ch déjà présent sur le Juke qui gagne pour l’occasion 10 ch et 10 Nm pour atteindre 200 ch et 250 Nm. Autant dire tout de suite que cela ne modifie en rien le caractère de ce 1.6 qui remplit bien sa fonction en n’hésitant pas à monter dans les tours, mais qui, un peu creux en dessous des 2 000 tr/min, n’a pas vraiment un tempérament sportif. Il faut le cravacher car la poussée est plutôt linéaire. On aurait bien aimé que la griffe Nismo donne encore quelques chevaux de plus et renforce par là même la sonorité de ce 4 cylindres qui est trop discrète, du moins pour les personnes se trouvant dans l’habitacle. Une impression qui ne se confirme pas à l’extérieur où le Juke Nismo gratifie les passants d’un son plutôt agréable.

Essai vidéo - Nissan Juke Nismo : Nis-bon, Nis-mauvais

Si le moteur évolue peu par rapport à la version classique, il n’en va pas de même du comportement. Le châssis a été raffermi de 10 % et l’appui augmenté de 37 %. Le travail effectué au niveau de l’amortissement est probant puisque les mouvements de caisse sont bien annihilés sans que cela pénalise le confort, même avec les jantes de 18 pouces qui équipent le Nismo. Ce dernier est donc parfaitement recommandable en usage dynamique mais également pour le quotidien. La direction gagne en précision en se montrant plus directe. Elle est ainsi plus informative que celle du Juke basique. La position de conduite est toujours surélevée mais elle souffre ici d’un volant qui n’est pas réglable en profondeur, ce qui est dommage pour un véhicule ayant des prestations sportives. Toutefois, les principaux reproches que l’on pourrait formuler concernent le train avant, handicapé par du sous-virage, de nombreuses pertes de motricité, notamment en sortie de virages, et de quelques remontées de couple. Des soucis que l’on aurait pu éviter si un autobloquant avait été installé ou en optant pour la version 4 roues motrices qui est pour sa part associée à une boîte de vitesses automatique à 7 rapports. Au final, Nissan annonce que ce Juke est le concurrent direct des Mini Countryman Cooper S qui s’avèrent nettement plus amusantes à conduire, notamment au niveau du toucher de route. Vivement donc la version encore plus poussée de ce Juke Nismo, que Nissan nous promet dans quelques mois et que nous avons pu entrevoir sous la forme de prototype.