Le diesel reste très largement minoritaire aux Etats-Unis face au sans-plomb, mais la progression de cette motorisation est importante depuis quelques années, et l'on doit cela en grande partie au groupe Volkswagen. En effet, ce dernier représente carrément 72 % des ventes de véhicules particuliers diesels aux Etats-Unis, une main mise que Volkswagen AG ne compte pas laisser filer. Pourtant, le changement d'attitude des clients américains « surprend » Jonathan Browning, patron des opérations de Volkswagen aux Etats-Unis.


« Nous pensions que le fait de récupérer des clients des constructeurs américains allait être difficile, et que les convaincre d'acheter du diesel encore plus compliqué. En fait, c'est tellement une offre intéressante avec plus de 1 000 km d'autonomie, et avec les profils de conducteurs typiques des Etats-Unis utilisant énormément les autoroutes, nous n'avons pas eu de difficulté. Nous partions sur 17 % des ventes de Passat en diesel, et il s'est avéré que 30 % des Passat vendues récemment l'ont été en diesel. Le client américain est définitivement en train d'adopter le diesel. »