Faute de posséder une puissante industrie nationale, les Pays-Bas ont toujours été considérée comme une "petite" nation en matière de sport automobile. Faute de réussite en Formule 1, le plat pays a tout de même offert deux beaux vainqueurs des 24 Heures du Mans.

Gijs Van LENNEP

Rallyes, FormuleV, Formule 3 puis les courses de Sport dès 1966 en compagnie de son frère David sur les Porsche 906 du Racing Team Holland. En compagnie de Ben Pon, il fait ses classes dans la plupart des épreuves du championnat du monde et, en 1969, il se signale par deux belles performances aux 1000 km du Nürburgring d'abord où il signe le meilleur temps en 2 litres avec une Abarth, puis aux 1000 km de Paris sur une Porsche 908 avec Hezemans. Recruté en 1970, par le Team finlandais d'Arno Wihuri, il signe deux victoires en 3 litres sur une Porsche 908 en compagnie de Hans Laine. Passant ensuite dans les rangs du Martini Racing, il signe des succès en Intersérie avec la Porsche 917 qui lui valent une place sur la seconde voiture de l'équipe pour la saison 71. Avec Helmut Marko, il signe ainsi la première victoire hollandaise aux 24 heures du Mans 1971, après que les voitures de pointe des écuries Gulf et Martini aient été décimées. Pas très heureux en Formule 1, Van Lennep va se concentrer avec bonheur sur les épreuves d'endurance liant son destin en grande partie à Porsche. Avec les Carrera du Martini Racing, il s'impose à la Targa 1973, termine second au Mans 1974 dans le sillage de la Matra victorieuse ralentie par des problèmes de boîte de vitesses et gagne la catégorie GT l'année suivante sur une Carrera RSR du Gelo Racing. Peu enthousiasmé par le pilotage des groupe 5, mais aussi désabusé par ses "galères" en F1, il décide de mettre un terme à sa carrière en 1976 après les 24 Heures du Mans. La Porsche 936 survole les débats et en vue du drapeau à damier, Ickx lui offre le dernier relai... L'hommage d'un gentleman à un autre gentleman.

7 participations au Mans en 1970 (abandon/Porsche 917), 1971 (1er/Porsche 917), 1972 abandon/Lola T 280), 1973 (4e/Porsche Carrera RSR), 1974 (2e/Porsche Carrera Turbo), 1975 (5e et 1er GTS/Porsche Carrera RSR), 1976 (1er/Porsche 936)

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