Le Paradis et l'enfer à nouveau

Emerson a tout de même encore beaucoup à apprendre. Il le sait. 1971 sera une année difficile avec une Lotus 72 qui perdu de a superbe et une Chapman qui s'entête à rendre compétitive une monoplace à turbine. Une superbe livrée noire et or, mais aussi de nouvelles suspensions et voilà la Lotus 72, devenue JPS, redevenue invincible n 1972. Une saison magique pour Emerson qui enlève cinq victoires et son premier titre mondial. Mais un triomphe un peu amer lorsque Emerson apprend l'arrivée de Peterson pour 1973 avec lui aussi un statut de premier pilote. Ronnie et Emerson s'entendent bien, mais Chapman exacerbe la rivalité entre les deux hommes. Ainsi, à Monza, il laisse triompher le Suèdois, privant Emerson de trois précieux points pour le titre. Un beau gâchis qui profite à Stewart ! La rupture est inévitable et Emerson décide de s'en aller. Il fait le bon choix.

Alors qu'il empoche un second titre en 1974 au volant d'une McLaren, les Lotus ne sont plus que l'ombre d'elles mêmes. Second du championnat 1975 derrière Lauda, Fittipaldi décide contre toute attente, de rejoindre l'équipe Copersucar mise sur pied par son frère Wilson. En dépit de quelques coups d'éclat, la monoplace 100 % brésilienne ne sera jamais dans le coup. Pendant cinq ans, c'est un lent retour vers l'enfer. Emerson se bat pour une qualification, une 10e place en course mais aussi contre la presse de son pays qui dénigre l'entreprise familiale et les sponsors qui trahissent leurs promesses. Epuisé, humilié et presque ruiné, il jette l'éponge en 1980. la formule 1 lui a tout donné. Elle vient de tout lui reprendre.

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