4. Seat et la course

Les rallyes

Avec l’apparition de la 124 puis de sa variante sportive "1430", de nombreux pilotes amateurs se sont lancés dans les épreuves routières. Dès 1969, Seat inaugura un embryon de service course, mais il fallut attendre 1971 pour que la firme se lance officiellement en compétition et l’année suivante, pour qu’elle enlève son premier titre national pilote avec Salvador Canellas. Elle récidiva en 1973, puis de 1974 à 1978 avec Antonio Zanini. Ce dernier termina également second du championnat d’Europe des Rallyes en 1976 et 1979.

Par la suite, le service compétition de Seat perdit un peu de son identité en alignant de très performantes Fiat 131 Abarth, tout simplement "rebadgées" Seat.

Enfin, dans une période plus récente (1998/2000), Seat engagea plusieurs Ibiza Kit-Car, puis des Cordoba WRC (dont une pour Didier Auriol) mais rencontra d’énormes difficultés de mise au point et un manque de réussite chronique.

Formula 1430/Formula Seat

Née en 1970, la Formula 1430 avait pour ambition de former de jeunes pilotes espagnols à la monoplace. Animés par des moteurs empruntés aux berlines 1430, les monoplaces (en majorité de construction locale) disputaient un championnat national constitué d’une dizaine de manches. Cette Formule de promotion permit de révéler notamment Emilio de Villota, l’un des rares pilotes ibériques vus en Formule 1 à la fin des années soixante-dix.

En 1974, cette formule se doubla de la Formula Seat plus sélective, avec des monoplaces animées cette fois par des mécaniques 1800 cm3, dont les performances étaient très proches de celles des Formule 3.