Essai vidéo - Honda Civic (2017) : à quelques détails près

 « Une voiture pour tout le monde, une voiture pour le monde », voici le concept originel de la Civic, lancée pour la première fois il y a maintenant 40 ans. À titre d’exemple, la précédente génération de Civic était vendue dans plus de 170 pays. Pas de doute, la Civic est le modèle le plus connu du constructeur japonais. Et il n’est pas sûr que tous les clients associent le modèle à la marque. Avec une telle notoriété et ancienneté, difficile de ne pas faire un parallèle avec la Volkswagen Golf, autre modèle iconique. Mais le destin de ces deux compactes est loin d’être identiques. Bien au contraire. Si la Golf caracole dans le haut du classement des meilleures ventes dans de nombreux pays, ce n’est pas le cas de la Civic, qui peine plus.

 Ainsi, en France par exemple, il y a bien longtemps que Honda et sa Civic ne sont plus au top de leur forme. L’année de référence est 2007 avec 15 600 véhicules vendus dont la moitié de Civic (plus de 7 000 ex). On est donc à mille lieues de l’an passé où le constructeur nippon a vendu 9 100 exemplaires dont seulement moins d’un quart de Civic, la majorité des ventes étant réalisée par le CR-V. Difficile d’expliquer cette baisse des ventes, dont la courbe semble avoir tendance à s’inverser depuis 2 ans. Il y a bien évidemment un plan produit moins adapté que la concurrence mais surtout un réseau pas assez dense.

Malgré cette situation, Honda continue de présenter des nouveautés. Après la renaissance de la très exclusive NSX, place aujourd’hui au retour de la Civic. Et comme à son habitude, Honda n’a pas fait les choses à moitié. Tout est nouveau.

Certains détails détonnent

Cela passe d’abord bien évidemment par l’esthétique. Et c’est une vraie rupture par rapport à la précédente génération. Même si ce point est particulièrement subjectif, on ne reste pas indifférent face à la nouvelle Civic qui, pourtant, est moins torturée : larges prises factices à l’avant et à l’arrière quelle que soit la motorisation, une double sortie d’échappement non réservée à la future Type R et des feux arrière en forme de boomerang. Certains lui trouveront d’ailleurs quelques points de ressemblances avec une autre japonaise, la Subaru Impreza, mais on vous laisse juge.

L’autre choc vient des dimensions : + 15 cm soit une longueur totale de 4,52 m. Elle devient ainsi l’une des compactes les plus grandes du marché. Mais à 4,52 m, la Civic est-elle toujours une compacte ? Pas sûr car elle se rapproche dangereusement des familiales. Pour le reste, on notera que la largeur croît pour sa part de 3 cm alors que la hauteur perd 6 cm. Avec de telles cotes, on se dit forcément que cela va rejaillir sur les aspects pratiques.

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Un bon volume de chargement mais il est dommage que le plancher ne soit pas plat. Le nouveau cache-bagages est de piètre qualité.

Dans la pratique et comme toujours, le volume de coffre de la Civic fait référence avec 478 litres, celui-ci pouvant atteindre 1 267 litres en rabattant les sièges arrière. Mais tout n’est pas parfait pour autant car le plancher n’est pas plat quand on rabat la banquette. Honda a, par ailleurs, voulu réinventer le cache bagages et c’est un échec ! Plutôt qu’un classique, la marque propose un dérouleur latéral dont le manque de solidité est flagrant. Par ailleurs, en raison de l’utilisation d’une nouvelle plateforme qui transfère le réservoir de carburant à sa place habituelle et non plus sous les sièges avant, les « sièges magiques » arrière (possibilité de remonter l’assisse des sièges) disparaissent. Dommage car c’était non seulement une vraie originalité mais aussi un vrai plus en matière de modularité. Rien à redire concernant les rangements très nombreux dans l’habitacle.

Au rayon des déceptions, on mettra également l’habitabilité arrière. Avec une telle augmentation des dimensions, on aurait pu s’attendre à mieux. C’est bien mais pas extraordinaire.

La présentation intérieure marque également un vrai changement. Finie l’instrumentation à deux niveaux particulièrement futuriste de la précédente génération et retour à quelque chose de très classique. Le dessin est toutefois plaisant mais on regrettera une qualité des matériaux très moyenne avec beaucoup de plastiques durs.