Essai - Mercedes, CLK Cabriolet 200 K Elégance : délicieusement classique

Depuis 1998, plus de 115 000 conducteurs et conductrices ont cédé au charme du cabriolet à l’étoile. C’est dire si cette "décapotable" connaît un certain succès et si Mercedes, en renouvelant totalement celle-ci, ne pouvait pas choquer les nombreux fans de l’ancien modèle. C’est pourquoi, au niveau du style, le constructeur s’est contenté de redonner un bon coup de jeune en copiant la ligne de la berline Classe C, de laquelle il est issu. Autant dire qu’il s’agit d’une réussite esthétique puisque sur tous les angles le nouveau CLK a beaucoup d’allure.

Sur le plan technique, Mercedes a amélioré ce qui pouvait l’être. En augmentant les dimensions (empattement + 25 mm, longueur + 71 mm), l’habitabilité et le volume de chargement du coffre sont en progression. La rigidité de la caisse a également progressé, ce qui permet au CLK d’afficher des prestations de haut niveau, comme c’était déjà le cas avec l’ancienne version. L’aspect pratique n’a pas non plus été oublié et la capote escamotable est désormais entièrement automatique et ne nécessite plus de déverrouillage ou verrouillage manuel.

Bon point également sur le plan des motorisations, à part le V6 218 ch du CLK 320, toutes ont évolué. Les V8 sont plus puissants, 306 ch pour celui du CLK 500 (le CLK 430 en faisait 27 de moins), 367 ch pour l’AMG (CLK 55 AMG) qui développe 20 ch de plus que la version antérieure. Un nouveau six cylindres fait son apparition (CLK 240), il s’agit d’un 2,6 l 170 ch. Quant au 4 cylindres du CLK 200 Kompressor, il affiche toujours 163 ch, mais grâce au système Twinpulse (qui intègre la gestion de la suralimentation, le calage variable de l’arbre à cames…), ce moteur est devenu plus plaisant et moins gourmand en carburant 8,8 l/100 km (cycle mixte CEE) au lieu de 9,5 l/100 km précédemment. Mauvaise nouvelle en revanche, les tarifs de la Mercedes CLK Cabriolet sont en augmentation. Et il vous faudra faire plus d’économies pour acquérir le modèle de base 200 K qui s’affiche désormais à 43 550 € (285 670 F) contre 41 180 € (270 120 F) précédemment.