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En ce début de saison, l’usine Ducati fait décidément beaucoup parler d’elle. En MotoGP, elle gagne, mais son initiative dans le domaine aérodynamique a provoqué l’ire de quatre marques qui ont déposé une réclamation. Aprilia, KTM, Suzuki et Honda ont mis en pointillé la victoire de Dovizioso. Mais en Superbike, la firme de Borgo Panigale énerve aussi l’adversité en se montrant trop empressée de gagner. Ainsi, la Panigale V4R vient de remporter son sixième succès en six courses, piétinant ainsi le jardin de Kawasaki. Qui est vert de rage…

Si le premier Grand Prix de l’année, au Qatar, a beaucoup ressemblé, dans son final, à celui de l‘an passé, avec un duel entre Dovizioso et Marquez, pour d’autres les années se suivent et ne se ressemblent guère. Il en est ainsi team Tech3, aux avant-postes en 2018 avec Yamaha et dans la seconde partie du peloton avec KTM en 2019. Mais l’histoire ne fait que commencer…

Ce sont des investigations qui vont être suivies de près à l’heure où les machines électriques vont faire florès dans le garage des habitations. La MotoE devait être la discipline des Grands Prix faisant entrer le sport moto de haut niveau dans l’ère de l’électrique. Une démarche historique qui devait aussi ouvrir un marché vers lequel l’automobile va déjà à marche forcée. Mais pour le moment, la catégorie pose question sur la sécurité de ces engins. Un incendie a nuitamment ravagé toutes les motos et les structures. Les organisateurs jurent qu’ils vont renaître de leurs cendres. Certes, mais la moto électrique est-elle dangereuse ?

La jeune catégorie MotoE rassemblant 18 motos électriques d’un même constructeur devait être lancée lors du Grand Prix d’Espagne à Jerez. Soit début mai 2019. Mais ce sera impossible. On sait depuis ce jour que toutes les machines sont parties en fumée après un incendie qui a aussi ravagé tout ce qui aurait utile à cette compétition. La faute, apparemment à une borne de recharge. Mais l’organisateur Dorna insiste : la MotoE aura bien lieu cette saison. Restez branchés !

Voilà qui tombe mal pour un monde des Grands Prix qui avaient mis sur pied un championnat politiquement correct à l’heure où le marché se branche sur le concept de l’électrification des gammes. Il s’agissait d’un MotoE, avec une machine unique d’origine italienne qu’il a fallu un certain temps pour construire en nombre suffisant. Après quelques galops d’essai et des tours pour la parade, ce nouveau championnat entamait ses premiers officiels de l’année à Jerez. Et il a été tout feu tout flamme. Au sens propre !

Ducati est donc sur la sellette en MotoGP à cause d’un sabot fixé sur le bras oscillant devant la roue arrière de sa Desmosedici GP19. Un dispositif présent pour refroidir le pneu arrière selon Borgo Panigale. Mais KTM, Aprilia, Honda et Suzuki pensent que cela génère un appui aérodynamique illicite et ont porté réclamation. Yamaha s’abstient. Le résultat du Grand Prix du Qatar remporté par Dovizioso est en sursis. Gigi Dall'Igna, directeur général de Ducati Corse, parle de cette contestation de ses adversaires et n'épargne pas les critiques contre la concurrence.

Le MotoGP est à présent considéré comme la discipline phare des sports mécaniques au regard du spectacle qu’il offre sur la piste. Un intérêt que la Formule 1 a laissé échapper en étant trop sûre d’elle-même. Mais il semblerait bien hélas, que la catégorie reine des Grands Prix commence aussi à adopter les mœurs de cette même Formule 1. La réclamation posée par quatre constructeurs contre Ducati à l’arrivée de la première course de la saison en est la démonstration. La belle joute entre Dovizioso et Marquez est oubliée. On ne parle plus que de tapis vert et de règlement technique. La fête est gâchée et la victoire de l’officiel Ducati en sursis.

En 2021, du côté de l’Indonésie, un projet pharaonique sera sorti de terre, pour accueillir des courses moto. Un investissement à 1 milliard de dollars a été estimé pour un site qui organisera un Grand Prix MotoGP et une manche de Superbike sur l’île de Lombok. Le tout à travers un grand complexe touristique ‘Mandalika’. le PDG de Dorna Sports Carmelo Ezpeleta, le président de l’Indonesia Tourism Development Corporation (ITC) Abdulbar M Mansoer et le président indonésien Joko Widodo expliquent.

Andrea Dovizioso a remporté sur la piste un Grand Prix du Qatar au terme d’un quatrième duel sur la piste de Losail face à Marc Marquez. Cette année, ce dernier ne s’est incliné que pour 23 millièmes dans une course historique puisque, jamais, les quinze premiers n’avaient été réunis en quinze secondes. Avant d’en arriver là, il a fallu du sang-froid et de la détermination au pilote d’une usine Ducati qui fait par ailleurs l’objet d’une réclamation technique…

Ce Grand Prix du Qatar a été un crève-cœur pour un Fabio Quartararo qui, jusqu’au départ du tour de formation, avait fait un sans-faute. Qualifié excellent cinquième, il a vu toutes ses illusions s’envoler lorsque, au moment de lancer sa Yamaha, elle s’est éteinte… Un souci technique ? Non, une erreur de débutant…