En France, il se sera vendu quelques centaines de 300 C avec ses trois moteurs à essence sur les trois premiers trimestres de 2005. Ce qui la place parmi les modèles les plus vendus dans la catégorie des grandes routières et prestigieuses à moteur essence, avec environ 10 % de part de marché.
Evidemment, toutes énergies confondues, c’est nettement moins flatteur même si elle reste parmi les 12 modèles les plus vendus . D’où la nécessité d’un moteur Diesel, et si possible d’un bon, pour réaliser à l’avenir environ 90 % des ventes de 300 C en combustion lente.
Pour une fois, Chrysler hérite d’un moteur Mercedes tout neuf , qui devrait lui permettre de tenir ses objectifs. Le V6 3.0 litres en question doté de toutes les technologies actuelles équipe progressivement toute la gamme Mercedes depuis quelques moins sous le badge 320 CDi. Il est discret, plein et agréable à tous les régimes. Malgré sa puissance "limitée" à 218 chevaux, il procure à la 300C des performances supérieures au V6 3.5 essence de 249 ch (le 0 à 100 km/h abattu en7,6 contre 9,2 secondes, la vitesse de pointe de 230 contre 220km/h, avec des reprises incomparablement meilleures que pour la 300C 3.5 litres).
Cette dernière se montre un peu juste à bas régimes, ce qui n’est pas du tout le cas de la 300C 3.0 CRD dont le couple atteint 510 Nm dès 1600 tr/mn, valeur à comparer non pas au malheureux 3.5 (340 Nm à 3800 tours), mais bien au V8 5.7 Hemi qui fournit 525 Nm, mais à un régime bien supérieur (4000 tours).
La 300C CRD dispose uniquement d’une boîte automatique à 5 rapports, certes moins réactive que la 7G-Tronic d’une Classe E ou CLS par exemple, mais plus rapide et moins archaïque que la boîte automatique de la V6 3.5.
Là où la nouvelle venue enfonce le clou, c’est à propos du budget de fonctionnement. La consommation oscille entre 7,5 et 14,5 l/100, avec une moyenne réaliste à peine supérieure à 10 litres. Par rapport aux 13,5 l d’une 300 C V6 3.5 ou aux 15 l de la version V8 conduite à rythme comparable (au moins pour la 3.5, le Hemi incitant à quelques fantaisies), il n’y a pas photo. C’est un bon dixième de plus par exemple qu’une Classe E 320 CDi , ou qu’une 607 V6 2.7 HDi aux performances proches, mais ce n’est finalement pas très cher payé pour les 300 kg de plus de l’auto à vide par rapport à la 607, et des valeurs aérodynamiques d’armoire normande. Notre américaine est en effet gratifié d’un Cx de 0,34 et un SCx de 0,81. Heureusement, ces caractéristiques n’engendrent pas trop de bruit d’air perceptibles dans l’habitacle, au moins jusqu’à 200 km/h.
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