Essai vidéo – Skoda Karoq 2018 : un K à part

 Sorti en 2009, le Skoda Yéti n'a pas connu un succès retentissant en France et c'est bien injuste tant il avait des qualités à revendre, tant en matière de vie à bord, avec une habitabilité et un coffre généreux, que de liaison au sol en étant ferme sans tomber dans l'excès. Mais depuis, la mode du SUV et des crossovers a véritablement explosé et son remplaçant, le Karoq, arrive aujourd'hui sur un marché bien plus avide de nouveautés. Le groupe Volkswagen en a bien conscience et nourrit cet appétit à un rythme effréné à travers ses nombreuses marques généralistes sur la même plateforme MQB, à tel point que le tableau ci-dessous semble indispensable pour faire le point sur comment se place tout ce petit monde.

On note tout de suite la proximité des dimensions de l'Ateca et du Karoq s'ajoutant aux tarifs proches généralement pratiqués par Seat et Skoda, mais on peut compter sur le département marketing du groupe allemand pour suffisamment mélanger les cartes afin que chacun trouve sa place sur le marché sans devenir un concurrent frontal pour l'autre. Au tchèque le confort, des aspects pratiques supplémentaires et les équipements dernier cri pour une image plus techno et pratique, à l'espagnol un caractère plus typé sport avec une présentation plus fun et des suspensions plus fermes. En l'absence jusqu'à la fin de l'année 2018 d'une finition d'entrée de gamme pour le Karoq qui démarre donc pour l'instant à 25 790 € avec une dotation très complète, l'Ateca garde cependant l'avantage certain, au moins publicitaire, d'un prix d'appel de 21 990 €. À motorisation identique et finition proche toutefois, l'hésitation reste permise car les différences sont négligeables et les montants tout aussi agressifs, le Seat s'échangeant par exemple en version TDI 115 Style contre 28 835 € tandis qu'il faut débourser 28 790 € pour le Skoda en TDI 116 Ambition.

À l’extérieur, le Karoq ne peut d'ailleurs nier sa parenté proche avec l'ibère, vu sa silhouette similaire sur laquelle on aurait collé des éléments de style Skoda comme les phares avant en deux parties au regard acéré et la ligne parsemée d'angles. Avec la peinture Vert Émeraude de notre modèle d'essai, on lui trouve aussi de faux airs de Range Rover Evoque sur la partie avant. Est-ce que le Skoda se rattrape dans l'habitacle ? C'était probablement le domaine où il avait le plus de travail pour ne serait-ce qu'égaler le Yéti qu'il remplace et oui, il y arrive plutôt bien. Cela commence par une planche de bord au dessin spécifique qui n'a rien d'un copié/collé d'un autre modèle. Certes, on a connu plus joyeux mais la finition et le choix des matériaux impressionnent au point de n'avoir pas grand-chose à envier à la production de la marque Volkswagen. La place est abondante à l'avant comme à l'arrière où on retrouve, en option à 450 € sur la finition Ambition ou de série sur Style, l'aussi simple que pratique système Varioflex déjà vu sur le Yéti et comprenant trois sièges indépendants, coulissants, rabattables 40/20/40 et amovibles. Enfin, dans la grande tradition Skoda, le volume de coffre fait partie des meilleurs de la catégorie, allant de 521 à 1 630 litres avec les sièges arrière rabattus, et de 479 à 588 litres en configuration 5 places jusqu'à 1 810 litres en deux places avec le Varioflex.

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Habitabilité et volume de coffre sont deux des grandes qualités du Karoq.

Question équipements, c'est un sans-faute tant le Karoq rassemble, de série ou en option, tous les gadgets en vogue du moment : écran central de 9,2 pouces, instrumentation entièrement numérique Digital Cockpit (bientôt), recharge de smartphone par induction, connectivité MirrorLink, Apple Carplay et Android Auto, suspensions dynamiques, contrôle gestuel, régulateur de vitesse adaptatif ou encore phares Full LED, sans parler d'un éventail complet d'aides à la conduite comme le maintien dans la voie, la surveillance des angles morts, l'aide active au parking ou encore l'assistant de conduite en embouteillage.

Au lancement, le Karoq n'est proposé qu'en quatre motorisations dans deux niveaux de puissance : 116 ch pour le toujours étonnant 3 cylindres 1.0 TSI ou le plus classique 1.6 TDI, et 150 ch proposés par le tout nouveau 1.5 ACT TSI ou le 2.0 TDI, tous pouvant être associés à une boîte de vitesses à six rapports ou une DSG à sept rapports, le plus gros TDI étant livré de série avec une transmission 4x4. Skoda ne cache pas que des motorisations plus puissantes seront disponibles par la suite ainsi qu'une finition Scout plus « baroudeuse ».