Essais

Confrontée à la vive concurrence des Renault Kangoo et autres Citroën Berlingo, la Fiat Doblò revient dans une version profondément modernisée. Gabarit en hausse, nouvelles motorisations, équipement revu… Des évolutions intéressantes et qui le placent au niveau de la concurrence, même si persistent quelques défauts pratiques.

Enfin ! Oui, enfin, après presque 12 ans de commercialisation, la Smart est finalement proposée telle que ses concepteurs originels l'avaient imaginée, ou du moins l'avaient rêvée, c'est-à-dire propre et équipée d'un propulseur électrique. Et c'est promis, nous dit Smart, en 2012, la "ED" (pour Electric Drive) intègre la gamme de façon officielle et définitive. En attendant, 1 000 "bêta testeurs" auront l'occasion d'user l'asphalte et les pavés des grandes villes de 7 pays différents. Avec à leur disposition, un moteur de 30 kW (= 41 ch.) et une batterie Li-ion de dernière génération, qui promet 135 km d'autonomie. Suffisant pour s'attirer leurs faveurs ? Un bref essai dans les rues de la principauté de Monaco nous a en tout cas permis de cerner les qualités (et les défauts) de l'objet…

Après s’être attaqué au segment des crossover avec le Soul, le constructeur continue d’étoffer sa gamme avec le premier minispace de son histoire : le Venga

Probablement aiguillonné par le succès du Nissan Qashqai, Mitsubishi réactualise sa gamme Outlander et cherche à lui donner une dimension plus routière. Au programme, des modifications esthétiques importantes, un habitacle à l’ambiance plus cossue, et l’introduction dans la gamme d’une inédite boîte à double embrayage. Ni pur ni dur, donc, mais bien dans l’air du temps. Premier contact.

Il ne lui manquait plus qu’un gros moteur pour se mesurer aux modèles les plus huppés de la catégorie. En installant le V6 HDi du groupe, Citroën donne à sa familiale le statut d’ambassadrice à l’étranger.

Remplaçante de la Matiz, la Spark, toujours cinq places et cinq portes disponible en essence ou au GPL, change par ailleurs du tout au tout. Elle monte d’un cran en gabarit et en habitabilité, de deux crans en agrément de conduite, confort et performances, et fait un saut de géant en matière de sécurité active et passive, mais aussi en prix… Devient t-elle la citadine branchée idéale et reste t-elle aussi concurrentielle que le revendique Chevrolet ? Verdict après un premier essai dans les embouteillages d’Athènes et sous un déluge de pluie sur les routes de l’Attique.

Celle qui est capable d’aligner des chronos démentiels dans sa version RS, revient en cette fin d’année, badgée d'une nouvelle variante Econetic. Seulement 99g de CO2 ! La nouvelle Focus Econetic est éligible au Superbonus de 1000 €... pour une durée d’un mois. Dès Janvier 2010, son bonus tombera de moitié.

Alors que Seat vient de remporter son deuxième doublé pilote/constructeur en championnat du monde WTCC, le constructeur espagnol dévoile sa Leon Cupra R forte de 265 ch soit le modèle le plus puissant jamais commercialisé par la firme ibérique.

Le crossover familial de Mazda profite d’un léger restylage après trois ans de carrière pour enfin adopter une motorisation Diesel. Il s’agit du récent 2.2 litres de la Mazda6, fort ici de 173 chevaux et aux rejets de NOx réduits. Bien plus en adéquation avec la demande que l’ancienne version turbo-essence de 260 chevaux et peaufiné sur plusieurs détails, devient-il recommandable face par exemple à un BMW X3 20d 177 ch ou à un Volvo XC60 D5 185 ch? Première réponse au terme de quelques centaines de kilomètres sur les autoroutes allemandes et les routes de montagne autrichiennes.

Au début des années 80, Porsche va mal financièrement. Si les 924 et 944 ne se vendent pas trop mal, la 911 est en très grande perte de vitesse, et elle menace même de disparaître du catalogue ! Heureusement pour cette sportive mythique, un changement à la tête de l’entreprise sauve la 911 et décide qu’il faut lui redonner ses lettres de noblesse.