Se mettre dans la peau d'un Pdg du CAC40... Pas facile pour un journaliste automobile. C'est pourtant ce que j'ai tenté de faire, afin de mieux "coller" à ce qui fait l'essentiel de la clientèle de ce type de voiture. En effet, la clientèle particulière est infime, et ce sont surtout les grandes sociétés qui offrent ce genre de véhicule de fonction à leurs dirigeants ou à leurs cadres stratégiques. Et pour certains, avec chauffeur, ce qui est la meilleure façon de profiter à fond du confort et des possibilités offertes par le vaisseau amiral de la marque munichoise.
Ainsi, accompagné de mon fidèle Tristan dans le rôle du chauffeur émérite, je me suis glissé à l'arrière, une place peu habituelle pour un essayeur, afin de me familiariser avec mon nouveau bureau.
Un bureau de 5,21 m de long dans cette configuration limousine, soit 14 cm de plus qu'en version courte, et 1,90 m de large, soit 9,9 m2, dont toute la partie avant reste cependant l'apanage du gentlemen driver. Il reste toutefois largement assez de place à l'arrière, grâce à un empattement géant de 3,21 m qui ménage beaucoup d'espace pour les jambes, presque trop. Le coffre quant à lui reste sur un volume de 500 litres, assez moyen vu le gabarit global. On y rangera ses mallettes de document et les valises remplies de pot-de-vin, dans un espace plus profond que large.
Un véritable bureau roulant connecté
Mais à l'instar des Mercedes Classe S et Audi A8 Limousines, tout l'intérêt de la Série 7 réside dans son niveau d'équipement (même s'il faut souvent recourir aux options) et dans les possibilités offertes aux passagers en terme de connectivité et de service à bord.
Plus encore que ses rivales, la Série 7 offre raffinements et possibilités de contact avec le monde extérieur. Loin de moi l'idée de vous dresser ici une liste exhaustive des équipements de série ou en option, il me faudrait 10 pages, mais permettez-moi de citer les plus représentatifs.
Commençons par préciser que si l'on opte pour la station multimédia arrière Professional, les passager disposent de deux écrans de 9,2 pouces indépendants et peuvent commander via une molette iDrive l'intégralité des fonctions telles qu'elles sont aussi accessible au conducteur (option à 3 500 € indispensable).
La pierre angulaire de la connectivité de la voiture s'appelle justement le "Connected Drive". Présent sur toute la gamme BMW ou presque, il est ici de série et donne tout son sens au terme de bureau roulant.
En effet, en se servant du réseau GSM, il donne accès à tout un tas de service peu communs à bord d'une voiture et pour certains absents chez la concurrence.
Par exemple, le Connected Drive permet d'avoir accès à un service de conciergerie, ouvert 24h/24h et 7j/7j. Besoin d'avoir l'adresse d'un restaurant, d'une banque, d'un fleuriste. Pas de problème. Vous cherchez une station de lavage proche de votre position, désirez savoir si Napoléon a gagné ou perdu la bataille de Waterloo, ou même quel est le nom de cet artiste si connu qui vient de gagner un oscar ? C'est possible aussi. Il suffit par le biais du système de lancer un appel vers une plateforme dédiée où un opérateur mettra tout en oeuvre pour vous satisfaire. Il peut même envoyer des messages à la voiture pour que vous les retrouviez plus tard ou programmer à distance le GPS pour vous envoyer à l'adresse indiquée. Assez bluffant.
Le Connected Drive permet également d'avoir accès à une hotline technique. Une question sur le fonctionnement d'un équipement y trouvera sa réponse. Si vous avez un voyant qui s'allume, un technicien pourra vous dire si c'est grave ou pas et pourra même réinitialiser à distance un boîtier électronique pour effacer le défaut. Si si...
De même, les système de surveillance d'usure de la voiture peuvent lancer automatiquement un appel vers votre concessionnaire pour prendre rdv lorsqu'une opération de maintenance devient nécessaire.
De façon plus classique, cette télématique embarquée permet d'avoir accès à internet (sur les écran ou en wifi avec un portable), à la recherche Google, à l'infotrafic, à la météo, mais aussi aux dépêches de l'Agence France Presse (AFP) en direct. La voiture peut même vous les lire !
Ajoutez à cela la possibilité de lire ses mails, de consulter ses comptes Facebook et Twitter, de regarder la télévision numérique (1 800 €), de lire les morceaux mp3 de son téléphone en passant par le bluetooth, et vous avez là une solution complète de connectivité.
Qui permet de continuer à travailler comme dans son bureau et donc de faire de sa voiture un bureau bis...
Un confort de haute volée
Mais comme il n'y a pas que le travail dans la vie, la Série 7 permet aussi de se décontracter. Les sièges arrières peuvent bénéficier de réglages électriques (sièges Confort à 3 400 € mais en série sur finition Exclusive), d'une fonction massage (option à 790 €) et être chauffant ou ventilés (1 170 €). Le dos des sièges avant peut recevoir des tablettes type aviation (1 950 €) et les vitres latérales comme la vitre arrière sont équipées de rideaux pare-soleil électriques (série). Chacun dispose même à l'arrière d'une liseuse orientable et d'un miroir de courtoisie éclairé.
Les cinéphiles pourront regarder un DVD grâce au lecteur situé entre les sièges avant et les joueurs pourront brancher moyennant un aménagement en après-vente, une console de jeu. Et ce en même temps puisque les écrans sont indépendants et peuvent disposer chacun d'un casque sans fil.
Tout est fait pour que les passagers jouissent d'un confort maximal. Un confort dont ils peuvent d'autant plus profiter que l'insonorisation est tout simplement exceptionnelle et le confort de suspension royal (en mode de conduite Confort +). Bon point, la sono est excellente.
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